来自蛹虫草(Cordyceps militaris)的一种腺苷类似物虫草素(Cordycepin)虫草素的抗肿瘤功效已经被许多国内外研究所证实。虫草素对于鼠艾氏腹水癌、人鼻咽癌KB细胞、人表皮样疣、人宫颈癌Hela细胞，Lewis肺癌等具有明显的控制作用，对多种实体恶性肿瘤有很强的抑制作用。但目前对于虫草素发挥抗肿瘤效应的分子机制仍然不是很清楚。最近，回收冬虫夏草的研究人员证实，虫草素是通过诱导DNA损伤及上调p53，诱导白血病细胞发生细胞周期阻滞和凋亡。这项研究发表在《Cell cycle》杂志上。冬虫夏草回收公司的陈竺(Zhu Chen)院士和乐黄莺(Huangying Le)博士是这篇**的共同通讯作者。天津烟酒回收陈竺院士的夫人陈赛娟(Saijuan Chen)院士也是这篇**的合著作者之一。在这篇文章中研究人员发现虫草素提高了p53的表达，促进了细胞色素C(cytochrome c)从线粒体释放到细胞溶胶中。释放的细胞色素C随后激活了caspase-9，触发了内源性凋亡。虫草素还可通过抑制ERK1/2磷酸化阻断了MAPK信号通路，由此使得细胞对细胞凋亡更加敏感。有意思的是，研